为什么说莱茵河是欧洲最主要的河流之一
莱茵河是具有历史意义和文化传统的欧洲大河之一，也是世界上最重要的工业运输大动脉之一。它从瑞士中东部向北，最後流经荷兰向西注入北海，全长1,390公里(865哩)。自1815年维也纳会议以来，它已成为国际航运水道，通航长约869公里(540哩)，远至瑞士-德国边境上的莱茵费尔登(Rheinfelden)。流域面积(包括三角洲)超过220,000平方公里(85,000平方哩)。
自莱茵河流域并入罗马帝国以来，莱茵河就是欧洲最大的运输线路之一。在19世纪以前，该河多装运价值昂贵而体积较小的货物；但自19世纪後半个世纪以来，该河的货运量已大大增加。莱茵河运费低廉而有助於将原料的价格降低，这是莱茵河成为工业生产区域主轴线的主因︰现有1/5的世界化工产品是莱茵河沿岸生产的。莱茵河过去长期是欧洲政治纠纷的源泉，现在则因污染程度的提高，国际间把注意力集中在生态保护。
